１９７０年８月２６日、登山家の植村直己はマッキンリーの単独登頂に成功し、五大陸最高峰のモンブラン（イタリア・フランス　1964年）、キリマンジェロ（タンザニア　1966年）、アコンカグア（アルゼンチン　1968年）、エベレスト（中国・ネパール　1970年）、マッキンリー（北アメリカ）のすべての登頂に成功した。

これは世界初の快挙であった。

１９４１年に兵庫県に生まれた植村は、明治大学入学後に山岳部に入部した。その後登山に没頭し、登山家・冒険家への道を歩き出した。

五大陸最高峰登頂後も冒険は終わることなく、エスキモーとの共同生活や、ヨーロッパ最高峰のエルブルス登頂、犬ぞり単独行での北極点到達、同じくグリーンランド横断、アコンカグアの冬季登頂にも成功している。

しかし１９８４年２月１２日に世界初のマッキンリー単独登頂を果たした後、下山中に消息不明となった。植村と最後に無線交信ができた１３日が、彼の命日となった。享年４３。

同年４月１９日、植村直己は国民栄誉賞を受賞した。

兵庫県豊岡市の頼光寺にある墓碑の傍らには、ヒラリー卿から贈られた「A　BRAVE MAN AND GREAT ADVENTURER」が刻まれた副碑がある。

写真は、２０１１年にグリーンランドで発行された切手