１９３２年４月２４日、日本初のダービー・第１回東京優駿大競走が開催された。

その日はあいにくの雨模様で馬場は不良の目黒競馬場だったが、１番人気の「ワカタカ」が４馬身差で逃げ切った。

現在は、毎年５月の最終日曜日に、日本ダービーは東京競馬場で行われている。

距離は2400メートル、現在の正式名称は「東京優駿」だ。

このレースに勝つことは、日本の競馬で最高の栄誉とされている。

３歳馬7000頭の頂点に立つためのこのレース、出走枠は最大18頭で、皐月賞の４着以内、青葉賞の２着以内、プリンシバルステークスの１着馬に有線出走権が与えられ、あとは出走登録時の賞金額上位11頭が選ばれる。

元々はイギリスの「ダービーステイクス」というサラブレッド３歳馬のナンバーワンを決めるレースであり、１７８０年に第１２代ダービー伯爵エドワード・スミス・スタンレーが創設した。

日本ダービーは競走馬にとってはもちろんのこと、馬主、調教師にとっても最高の栄誉ではあるが、騎手にとってはダービーの制覇が生涯最高の目標と言っても過言ではない。

ちなみに日本ダービーの最多勝利騎手は６勝の武豊であるが、天才と呼ばれた武も、ダービー初騎乗から初制覇までは１０年という時間を要した。

今年は第９１回の日本ダービーとなり、５月２６日に東京競馬場で行われる。