２０１５年９月１９日、ラグビーW杯イングランド大会でエディージャパンと呼ばれていた日本代表はブラントンで第１戦を迎えた。

相手はW杯優勝２回、3位２回の南アフリカ共和国。かたや日本代表は過去７回のW杯でわずか１勝、それも１９９１年が最後の勝利だった。

試合前、「君が代」を聞きながらFBの五郎丸歩が泣いていた姿は今も心に残っている。

試合は序盤から南アの波状攻撃を受けるも、日本のディフェンスも堅く、相手の反則から先制PGを奪う展開。前半、２トライを奪われるも日本もモールを押し込みリーチ主将がトライ、10−12で折り返す。

後半は南アの強力な突破を止められず２トライを奪われるも、日本も五郎丸の確実なPGで追いすがり29−29の同点で後半31分を迎える。

その時の日本の反則で、南アは勝ちを狙いPGを選択、29−32となる。

3点を追う日本はここから猛攻、２０回以上もフェーズを重ね残り３分で南アは反則を犯す。

ヘッドコーチ・エディの指示はPGだったがリーチを筆頭にグラウンドのフィフティーンの選択は逆転のトライ狙ってのタッチキックだった。

ラインアウトからのプレーも残り１分で再び南アの反則。そこでも日本の選択はスクラム。当然だ！

何度かの攻撃の後、ラックの日和佐から立川、飛ばしパスでマフィからヘスケスへと繋いだ日本はベスケスがそのまま左隅のインゴールに飛び込んだ。

34−32でノーサイド 、世紀の番狂わせと呼ばれたゲームが成立した瞬間だった。

僕も当然熱狂し、涙を流した。

しかし、その後その大会でさらに２勝を重ねること、さらに４年後の日本大会で４勝を挙げてベスト８に入ることなど、その時には当然予想もできないことだった。

今となっては、奇跡や世紀の番狂わせではないかもしれないが、この日の記憶は永遠だ。