１９５９年１月１４日、日本の南極地域観測隊第３次越冬隊のヘリコプターにより、上空から昭和基地に犬が生存していることが確認される。

それが、兄弟犬のタロとジロだった。

１９５６年１１月、第１次南極観測隊な総勢５３名、そして２２頭の樺太犬とともに南極観測船「宗谷」で南極に向けて出発する。

昭和基地が設営され、隊員１１名と病気に１９頭の樺太犬（３頭は病気などで帰国）は第一次越冬隊として基地に残り、犬たちは犬ぞり引きなどの役割を担っていた。越冬中に2頭は病死、１頭は行方不明となるも、雌のシロ子は８頭の子を産んでいる。

ところが１９５７年１２月、第２次越冬隊との交代は悪天候に阻まれ、宗谷は昭和基地には到着できない。年が明け、宗谷は密群氷から外洋に脱出するが、第２次隊３名はアメリカ海軍のウインド級砕氷艦「バートン・アイランド」の支援を受けて昭和基地にようやく到着する。

しかし、天候はますます悪化し、「バートン・アイランド」の氷海脱出も危ぶまれるようになり、越冬隊を収容して帰還することを艦長が決断する。

なんとか樺太犬を日本に連れ帰ろうとするが、輸送機の荷重が超過し不時着用の燃料、食料、そして樺太犬を降ろすことになる。

結局１５頭の樺太犬は、昭和基地に残されることになってしまうのだ。

発見された時、タロとジロは隊員に駆け寄り、名前を呼ばれると反応して尻尾を振ったという。

タロとジロの生還は日本中に知れ渡ることとなり、感動をもたらす。

その後、タロは第４次越冬隊とともに１９６１年５月４日に日本に帰国。１８７０年まで生き、天寿を全うした。ただ残念ながら、ジロは第４次越冬中の１９６０年７月９日に昭和基地で病死した。

タロとジロの生還劇は映画「南極物語」などでも詳しく描かれ、多くの日本人の心に残る存在となった。

現在、タロは剥製となって北海道大学植物園に、ジロの剥製は国立科学博物館に展示されている。