毎月２５日は天満宮の縁日で、１２月２５日は「終い天神」と呼ばれ、１年を締めくくる行事となる。本来なら、境内や参道にはさまざまな露天が立ち並び、大いに賑わうのだが今年はどうだろうか？

僕の３代前、４代前の曽祖父は、京都・北野天満宮で神職を務めていた。

特に４代前の田中尚房は神職の最高位にあり、北野大茶湯を１９７７年に再興した人として昨年の１０月２４日の京都新聞にもその名前が載った。

そんな縁もあり、終い天神や初天神は、僕の身近にある行事だった。

北野天満宮では、骨董や植木、正月用品なども並びひときわ賑やかになる。

祖父は神職を継がず、しかも５６歳の若さで他界したのであまり詳細な記憶は残っていないが、その祖父に連れられて天神様の縁日の日に参詣し、帰りに門前にある粟餅屋に寄ったことが何度もある。

ひょっとすると自分の祖父や父の後を継がず、会社を始めたことを後悔していたのかもしれない。

１２月２５日といえば、日本ではキリスト教徒でなくてもクリスマス一色なのだろうが、僕は「終い天神」の日として、京都の年末に思いを馳せたいと思う。