２０１９年７月８日、政治評論家でありジャーナリストの竹村健一が亡くなった。８９年の生涯であった。

大阪の生まれ。神戸大学から学制改革で京都大学に編入し、フルブライト奨学金制度の第１号としてアメリカにも留学する。

追手門学院大学、拓殖大学などで教鞭を取り、文筆活動に入った。

あの髪型、パイプ、「大体やね」と言う口調は独特で、初期のタモリの形態模写のネタともなった。独特のスタイルを持つだけに毀誉褒貶はあったろうが、ＣＭにも起用される人気者でもあった。

日本テレビで放送されていた「竹村健一の世相講談」という番組は、デイリーでありながら７年間続いた長寿番組だった。

わずか１年に満たない期間だが、僕は「世相講談」を１コーナーにしている格好の「ルックルックこんにちは」という番組を担当していて、彼を何度も間近に見る機会に恵まれた。

首相経験者などかなりの大物ゲストが来ても、まったく怯むことなく、打合せもそこそこに丁丁発止とやり合う貫禄は、圧倒的なものがあった。あの頃と比べれば、政治家も評論家もずいぶん軽くなったと感じてしまう。

そういえば、この番組でアシスタントを務めていたのが現在の東京都知事・小池百合子だった。

物怖じしない姿勢の原点は、竹村健一譲りだったのかもしれない。