慶応４年１月３日、鳥羽・伏見の戦いが始まった。この年（1868年）が戊辰の年にあたったため、一連の戦いを戊辰戦争と呼ぶ。その戦いの意義は、幕藩体制で大名に領地を与えて統治する個別領有権の連合方式と、天皇への中央集権的統合を必然化する方式との戦いであった。

鳥羽・伏見の戦いから江戸開城、東北戦争、箱館戦争（五稜郭の戦い）までを言い、１年半の短い内戦の中で多くの命が失われ、江戸幕府は完全に解体するに至った。

明治維新はクーデターであり、そうであるならばしようがないことではあるが、新選組、彰義隊、奥羽越列藩同盟など、ある日突然、「朝敵」となった武士達の無念はどれほどのものだったろうかと思う。

いずれにしてもこの戦いで武士の時代は終わり、明治維新が実現する。遠い昔のことのようで、実はまだ１５０年前のことである。

五稜郭に散った土方歳三の時世の句

鉾とりて月見るごとにおもふ哉あすはかばねの上に照かと

戦いは無情である。