１９７８年８月４日、日本の作曲家・古賀政男に王貞治に次ぐ史上二人目となる国民栄誉賞が贈られた。その死後わずか１０日後のことであった。

古賀メロディといえば、旋律もさることながらイントロや曲中の乾いたギターの音色が切ない。あの音はピック（イギリスではプレクトラム）で弾かれているのだが、古賀がマンドリン奏者でもあったことを知れば頷ける。彼は明治大学予科に入学して、明治大学マンドリン倶楽部の創設にも関わっている。

あのトレモロ奏法は、マンドリンがベースにあるのだ。

「丘を越えて」、「東京ラプソディ」など軽快なメロディの曲も良いが、古賀政男の極め付けは「影を慕いて」ではないだろうか。

大学時代、古賀は旅先で自殺を図ったことがある。それは未遂に終わったが、その時の蔵王の夕暮れから「影を慕いて」の詩が浮かんだという。

そう、「影を慕いて」は、作詞も古賀政男なのだ。

この名曲が生まれたのは、１９３２年。五・一五事件のあった年である。

完成された世界観、切ない詞とメロディが今でも人の心を撃つ。