１８９５年２月１日、京都の塩小路東洞院（現在の京都駅前付近）〜伏見町下油掛（京橋付近）の6.4kmの区間で日本初の路面電車、京都市電が開業した。

開業当時、「電車の先走り」と呼ばれる少年を運転手の側に配置し、停車のたびに前後の安全を確認していたという。

少年は時速10kmほどで走る電車の前を走りながら、大声で「電車が来まっせ！危のうおまっせ！」と叫んだそうだ。

当初は私鉄である京都電気鉄道による開業であったが、その後１９１２年に京都市による市営路線開設が始まり、１９８１年に全面市営化を経て、最盛期には76.8km、車両351両もの路線となった。

市民に愛された京都市電だが、１９７８年９月３０日をもって全廃された。

しかし、嬉しいことにまだ京都市電の車両が現役で走っている場所もある。

広島電鉄では塗装もそのままの1900形を、伊予鉄道には2000形をまだ見ることができる。

京都の市電は廃止されて４６年が経つが、今も嵐電と叡電という路面電車は健在だ。