１９５８年４月５日、読売巨人軍の長嶋茂雄が開幕戦の３番サードで先発出場し、プロ野球デビューを飾った。

それに因んで、この日は「デビューの日」とされ、新人にエールを送る記念日となった。

この日の対戦チームは国鉄スワローズで、マウンドには前年まで７年連続２０勝の絶対的エースの金田正一がいた。

この対戦で長嶋は４打席連続空振り三振という結果だった。しかも、金田が投じた全１９球のうち、バットに当たったのはたったの１球だった。しかし、渾身のフルスイングを続ける長島に満員の観客は魅せられた。

金田の意地の投球であり、金田は生前「長嶋は自信満々だったが、こちらもプロの先輩として絶対負けるわけにはいかなかった。だからキャンプ中から開幕に合わせてコンディションを調整し、徹底的に研究した。自分なりにやれることはすべてやって臨んだ」と語っていたという。

散々なデビューの長嶋だったが、このシーズンでは２９本塁打９２打点で本塁打王と打点王の二冠を達成し、最多安打も記録、打率と盗塁もリーグ２位、さらにセリーグ初の新人ながら全イニング出場を果たし、堂々の新人王となった。

僕の父は大の阪神ファンだったが、長嶋だけは好きな選手であり、「阪神が勝って長嶋が打つのがいい」とよく話していた。

記録にも記憶にも残る、日本プロ野球史上最高の選手だと断言できる。