信じられない事件が起こったのは２００１年９月１１日のことだった。

もうあまり思い出したくもないが、イスラム過激派テロ組織のアルカイーダに乗っ取られた４機の航空機が、自爆テロ起こした事件だ。

死者は2996人、負傷者は6000人を超えた。

アメリカン航空11便が世界貿易センタービル北棟へ突っ込んだ時、日本時間では９月１１日火曜日の２１時４６分だったので、ニュースステーションのトップニュースとして流れた。

当時僕は日本テレビの営業局営業推進部勤務で、火曜日の夜は業務会という会議の直後だった。２１時くらいに会議を終え、後輩二人と麹町四丁目にあった「光知乃」というおでん屋で一杯やり始めた直後だった。

テレビの画面を見ながら、「おいおい、とんでもない事故だぜ！」とか言いながら飲んでいた。

日本時間の２２時３分、今度は２機目のユナイテッド航空175便が南棟に突っ込んだ。これを見た瞬間、飲んでいた3人は言葉もなく勘定をして、日本テレビに戻ったことを覚えている。

テロだと悟ったからだ。

それから一晩中、スポンサー対応やCM差し替えの仕事に追われた記憶がある。

あれから、今日で２３年。

長いようで、あっという間に感じる。