１９７１年５月１４日大相撲五月場所五日目、第４８代横綱・大鵬は新鋭の西小結・貴ノ花に敗れ２敗目を喫した。尻から落ちた敗戦に、体力の限界を感じた大鵬は翌日の福の花戦を「自身最後の相撲としたい」と申し出たが、これを協会から「死に体で土俵に上がることはできない」と却下され、引退を決断した。

３２度の優勝を誇る戦後の大横綱の矜持だったのだろうか。３０歳だった。

１９９１年５月１４日大相撲五月場所三日目、第５８代横綱・千代の富士は西小結・貴闘力に生涯初の「とったり」で敗れ１勝２敗となり、その日のうちに緊急会見を開き、現役引退を表明した。もう一度優勝すれば大横綱・大鵬に並ぶ３１回の優勝を続けていたが、「体力の限界・・・」と土俵を降りる決断だった。３６歳を目前にした決断であった。

僕にとっての大横綱は、第３５代双葉山、大鵬、第５２代北の湖、千代の富士、白鵬であり、双葉山が３３歳、北の湖の引退も３１歳ということを考えれば、引退を考えざるを得ない時が来ることは間違いがない。

千代の富士引退に際し、師匠の九重（元横綱・北の富士）は、「記録は３１回も３２回も一緒だ。記録にこだわっちゃいかん。辞める時が大事だ」と言った。

ところで、第６９代横綱・白鵬は昨年９月２９日に引退した。

通算成績は、１１８７勝２４７敗２５３休と最後は休場が敗戦数を上回ってしまった。

五月場所が現在行われているが、大鵬と千代の富士そして大横綱に想いを馳せる日としたい。