１２月の第１日曜日には、関東大学ラグビー対抗戦グループの最終戦、早明戦が行われる。今年は９６回目となる。

ラグビーの早明戦は、日本のアマチュアスポーツの中でも屈指の人気を誇る対戦だ。初の早慶戦のよく年、１９２３年に始まっていて、１９７３年以降は建て替えが始まるまで国立霞ヶ丘競技場で行われていた。（その後は秩父宮ラグビー場）

死闘の数々は早明戦の歴史を彩っているが、特に１９６２（昭和３７）年に対抗戦Bグループに転落した早稲田がAグループ優勝の明治を破った戦いは有名。この年、早稲田は「カンペイ」というサインプレーを発明した。（SHからSO、SOからインサイドCTBまで回したのち、アウトサイドCTBの背中側を通して飛ばし、FBにパスをするプレー＝カンペイとは菅平の音読みらしい）

また、１９８２年には国立競技場の収容人員を超える66,999人が競技場に入りラグビー協会が批判され、のちに全席指定になるキッカケとなった。

さらに、今も語り草となっている１９８７年の雪の早明戦や、国立最後となった２０１３年のユーミンが「ノーサイド」を歌ったことなど、日本のスポーツ史に残る逸話も多い。

それにしても、真珠湾攻撃の前日１９４６年１２月７日にも早明戦は行われており、ちょっと驚く。

戦績は、早稲田の５４勝３９敗２分

大学選手権などでは、早稲田の６勝８敗

こちらは早慶戦に比べるとかなり早稲田の分が悪く、ここ６年は勝敗が交互になっている。その例で行けば、今日は早稲田が勝利し、１３年ぶりの対抗戦優勝が決まることになるのだが・・・明治も勝てば優勝なのでどうなるかはわからない。

今年の１月１１日は、国立競技場での大学選手権決勝を観戦したのだが、それがもうずいぶん昔のことに思えてしまう。

キックオフは１４時、心が高鳴る。