２０１９年３月７日、アメリカのプロレスラー、ザ・デストロイヤーがニューヨーク州バッファローの自宅で生涯を終えた。８８歳だった。

アメリカでのリングネームは、「The Intelligent Sensation Destroyer」、「Dick “The Destroyer” Beyer」と呼ばれた覆面レスラー。愛称は「ディック」。

アメリカでの活躍後、日本プロレスでも力道山、ジャイアント馬場とも対戦し人気を誇った。１９６３年５月２４日に東京体育館で行われたWWA世界選手権での力道山との対戦では、平均視聴率64%という驚異的な数字を残した。

デストロイヤーの代名詞とも言われる技は、「４の字固め」。正確には、フィギュアフォーレッグロックつまり「足４の字固め」で、かけられる人の足が数字の４という字の形に絞められる技だ。

そして、レスリング素人ながらこの技をかけられ、その間ずっと実況を続けたのが日本の誇る名アナウンサー、徳光和夫だ。

デストロイヤーはタレントとしても人気で、日本テレビの「金曜１０時！うわさのチャンネル!!」にレギュラー出演をしていた。

そこにかつてプロレスの実況を担当し、デストロイヤーとも個人的に親交のあった徳光和夫が出演した時のこと。

ゲストの横山やすしが４の字固めをかけられ、それを実況するという企画だったのだが・・・以降がその時の実況である。

「おっとなんだ、デストロイヤーがあの独特のウォーキングポーズで私の方に近づいて来ます、なんだ、なんだ、何をするんだデストロイヤー。私、徳光の髪を掴んで、肩まで持ち上げた！私、徳光、どんな状況になろうともマイクは離しません。あー！デストロイヤーが私に４の字固めをかけた、アー！痛い、痛い、何するんだこのヤロー、ディックてめぇ」

歴史に残る名実況を生み出したのは徳光だが、それをもたらしたのは愛すべき男、ザ・デストロイヤーだったのだ。

この話にはもっとオチがあるのだが、それはまた別の機会に。

徳光さん、何度も聞いたこの話、今年も勝手に書かせていただきました。