１９３１年３月５日、東京航空輸送社が実施した、日本月のスチュワーデス採用試験の結果が発表された。当時は「エアガール」という名称で、１４０人が応募し、合格したのは３人だった。

「エアガール」はのちに、船舶の司厨員「スチュワード」の女性名詞「スチュワーデス」と呼ばれるようになり、現在は性差のない単語「フライトアテンダント」や「キャビンクルー」を呼ばれている。

ちなみに「キャビンアテンダント」「CA」という言葉は和製英語である。

我々の世代は、スチュワーデスと聞くと二つの番組を思い出す。

ひとつは毎日放送の「アップダウンクイズ」（1963年〜1985年）である。出場者は上下するゴンドラに着席していて、１問正解するたびにゴンドラが１段上昇する。１０問正解するとゴンドラが最上段まで上がり、優勝といことでくす玉が割れ、そのゴンドラにタラップがかけられ、日本航空のスチュワーデスが優勝者をアテンドするという演出だった。

番組はロート製薬の一社提供だったが、優勝賞品がハワイ旅行と賞金１０万円ということで、日本航空が協賛していたためだ。

もうひとつの番組は、「スチュワーデス物語」だ。TBSが1983年10月から放送したドラマで、スチュワーデス訓練生のスポ根モノに近いノリの青春物語だった。

主役は人気アイドルの堀ちえみで、教官は風間杜夫。豪華な出演者が周りを固め、時代を代表するような人気ドラマとなった。

特に主人公が自分を表現する「ドジでノロマな亀」という言葉は、流行語となった。このドラマも日本航空の全面協力のもとに製作されたが、大映テレビの演出は、まさに時代劇のそれだった。

今はもう使わない、スチュワーデスという言葉は、こんな番組の記憶とともに残っている。